De plus en plus de vagues de chaleur : « Investir aujourd'hui dans le rafraîchissement, c'est choisir directement une pompe à chaleur »

La Belgique connaît à nouveau une vague de chaleur. Selon les climatologues, ce type d'épisode deviendra de plus en plus fréquent au cours des prochaines décennies. Parallèlement, une étude récente de la KU Leuven a montré que les habitations belges sont insuffisamment préparées à cette évolution. Avec un réchauffement climatique mondial de 2°C, environ une habitation belge sur cinq sera confrontée à un risque fortement accru de surchauffe. À 3°C de réchauffement, ce risque concernera presque toutes les habitations. Les chercheurs plaident dès lors pour une nouvelle approche du confort d'été.

InfoPompeAChaleur.be, la plateforme d'information indépendante de Climafed, la fédération belge des technologies climatiques, et de Frixis, l'Association royale belge du froid, des pompes à chaleur, de la climatisation et du traitement de l'air, partage pleinement cette analyse.

Prévenir avant de refroidir

« Les vagues de chaleur ne sont plus une exception : elles deviennent progressivement une composante normale de nos étés », explique Patrick O., Public Affairs Manager chez Climafed. « Cela implique également une nouvelle manière de concevoir nos habitations. La priorité est d'éviter autant que possible la surchauffe. Mais lorsqu'un rafraîchissement actif s'avère nécessaire, mieux vaut investir directement dans une pompe à chaleur que dans une solution provisoire. »

L'étude de la KU Leuven renvoie à ce que l'on appelle la hiérarchie du rafraîchissement (ladder of cooling). La première étape consiste à limiter la surchauffe grâce à des mesures passives telles que les protections solaires extérieures, l'ombrage assuré par les arbres, la désimperméabilisation des sols, la ventilation nocturne et une conception intelligente des bâtiments. Ce n'est que lorsque ces mesures ne suffisent plus que le recours au rafraîchissement actif devient pertinent. InfoPompeAChaleur adhère pleinement à cette approche.

Un seul investissement pour chauffer et rafraîchir

Les initiateurs constatent toutefois que, lors des vagues de chaleur, de nombreux ménages se tournent encore rapidement vers un climatiseur mobile. Peu coûteux à l'achat, celui-ci consomme relativement beaucoup d'électricité, génère davantage de bruit et ne sert qu'au rafraîchissement.

« Lorsqu'on investit aujourd'hui dans le confort d'été, il faut voir plus loin que la saison en cours », souligne Herwig Coppens, président de Frixis. « Une pompe à chaleur réversible rafraîchit beaucoup plus efficacement, tout en assurant un chauffage très économe en énergie durant l'hiver. Les pompes à chaleur modernes affichent aujourd'hui un SEER moyen d'environ 7 en mode rafraîchissement. Cela signifie qu'avec 1 kWh d'électricité, elles peuvent évacuer environ 7 kWh de chaleur hors de l'habitation. C'est un seul investissement qui procure du confort toute l'année. »

Quelles pompes à chaleur permettent de rafraîchir ?

Beaucoup de personnes associent spontanément le rafraîchissement à un climatiseur classique. Pourtant, plusieurs types de pompes à chaleur permettent également de refroidir efficacement une habitation.

Une pompe à chaleur air-air rafraîchit directement via une ou plusieurs unités intérieures. Elle constitue souvent la solution idéale lorsque l'on souhaite disposer à la fois d'un chauffage et d'un rafraîchissement dans une habitation existante.

Une pompe à chaleur air-eau peut également assurer un rafraîchissement actif lorsqu'elle est associée à un chauffage par le sol ou à des ventilo-convecteurs. Elle garantit ainsi un confort d'été agréable et homogène dans toute l'habitation.

Enfin, une pompe à chaleur géothermique (sol-eau) permet de bénéficier d'un rafraîchissement passif. La fraîcheur naturelle du sous-sol est utilisée pour tempérer le bâtiment sans faire fonctionner le compresseur de la pompe à chaleur. La consommation électrique reste dès lors extrêmement faible.

Une combinaison intelligente avec les panneaux photovoltaïques

Autre avantage : les besoins en rafraîchissement sont les plus importants précisément lorsque les panneaux photovoltaïques produisent le plus d'électricité. Une partie importante de l'énergie nécessaire au rafraîchissement actif peut donc provenir directement de sa propre production solaire.

Selon InfoPompeAChaleur, le confort d'été deviendra dans les prochaines années un enjeu aussi important que le confort d'hiver. Les journées de forte chaleur, mais aussi les nuits tropicales, représentent un risque croissant pour la santé lorsque les habitations ne parviennent plus à suffisamment se refroidir, empêchant ainsi le corps de récupérer correctement.

« Le changement climatique nous oblige à repenser la conception et l'équipement de nos habitations », conclut Patrick O. « Une bonne isolation reste essentielle, mais la protection contre la surchauffe devient tout aussi importante. La pompe à chaleur s'inscrit parfaitement dans cette évolution : elle associe un chauffage performant à un rafraîchissement économe en énergie. »

De plus amples informations sur les différents types de pompes à chaleur, leurs possibilités en matière de chauffage et de rafraîchissement, les primes disponibles ainsi que les aspects pratiques liés à leur installation sont disponibles sur InfoPompeAChaleur.be.